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　　瓦匠师傅黄锦周用瓦弓顺瓦坯的弧度切割，去掉多余的泥土，留在瓦坯内的即是未烧制的瓦片。这是制瓦的传统方法——“板瓦”。

　　在梅州地区，客家围龙屋是当地的特色建筑，一屋一瓦如同涂抹在家乡的特殊符号。有一群瓦匠，用汗水和泥土为家乡父老乡亲筑起了遮风避雨、日餐夜宿的青瓦屋顶，他们为家乡描绘了美丽的乡愁。

　　在如今这个年代，青瓦已逐渐被钢筋水泥所取代，消失在大众的视野里，瓦匠的生存空间越来越狭窄。有的人离开了，也有的人选择坚守，在大埔高陂镇古竹村，就有一群“固执”的瓦匠，他们默默守护着这个老行当。

　　走进大埔县高陂镇古竹青瓦厂，记者看到，一位瓦匠师傅正把手中的黏土往地上的瓦坯模具一甩，双脚使劲把黏土踩实，再用瓦弓顺瓦坯的弧度切割，去掉多余的黏土后，拿起模具左手一翻，瓦坯成型，整个过程用时近15秒。之后等待晾干烧制，一块青瓦就此诞生。

　　这是传统青瓦泥坯的做法，据瓦匠师傅徐开贤介绍，“制作瓦坯的传统方法有‘板瓦’和‘桶瓦’两种，古竹青瓦厂用的是‘板瓦’，即在一块厚模具上刻出瓦的模型，每次可印出两块瓦坯。”

　　古竹青瓦厂内一共有4位传统手工制瓦的老师傅，平均年龄近60岁，年纪最大的徐开贤今年已63岁。上世纪80年代是制瓦行业的兴盛时期，大埔全县有70多间瓦厂，仅古竹村就有8间。在这样的环境影响下，出生在古竹村的徐开贤17岁就已经开始学习制瓦手工技艺，22岁就到福建漳州等地瓦厂工作，到现在辗辗转转接触制瓦行当已有46年。

　　在瓦厂，徐开贤一个月工作约25天，每天8小时，能够做出约1200片瓦坯，月均收入3000多元。对于制瓦他已经驾轻就熟，“制瓦最重要的是把瓦坯做端正，状似梯形，这样的瓦片才会实用。”这是徐开贤在这一行当工作多年的心得。

　　除了制坯外，能否做出一片上等的青瓦，对于前期黏土的选料、拌泥，以及后期的搬运、装窑烧制都有一定的讲究，特别是在装窑烧制时，更要耐心细致。“古竹青瓦厂一次装窑烧瓦约5万片，耗时半个月，特别是最后8天时间至关重要，必须日夜轮班盯紧瓦窑，并需每隔5分钟不间断地给窑里加木材保持恒高温，稍一懈怠就可能使这批瓦坯作废，造成巨大的损失。”徐开贤说。

　　慢工出细活。这些年古竹青瓦厂烧制的青瓦不论颜色、质量、硬度和韧性都保持良好的水平，深受客户的青睐，青瓦不止畅销梅州各县区，甚至卖到了深圳、惠州、潮州、河源等地。梅州纪念园、三河坝战役纪念园等景区都曾采购过古竹青瓦厂的青瓦。

　　随着社会经济的发展、现代文明的影响，以及住房习惯的改变，如今建房更多地使用钢筋混凝土作材料，屋顶再不需要用青瓦遮盖，瓦房也逐渐被楼房所取代，沿用了几千年的青瓦与现实社会渐行渐远，用途只局限在建造传统民居和修缮祖屋等方面，用量不大，瓦窑生产每况愈下。

　　越来越多的青瓦厂不得不关闭，瓦匠师傅在活计越来越少的情况下也纷纷转行。“之前大埔全县还有70多间瓦厂，如今仅剩下古竹村两间，古竹村原本还有50多位村民从事手工制瓦行当，如今只剩下五六人。”徐开贤遗憾地说。

　　瓦厂能否能够继续生存下去？这是萦绕在古竹青瓦厂的瓦匠师傅们心头的难题。但徐开贤并不悲观，“任何事物都不是绝对的，从现在社会现状上看，用瓦量虽然少了，但瓦厂也跟着少了，产销仍处于平衡状态，所以瓦厂就还有生存的空间。”加上现在政府正在推进新农村建设，也有不少富裕起来的成功人士回乡修建祖屋等，青瓦仍有一定的市场。

　　近年来，很多瓦厂放弃了传统手工制作瓦坯的方法，采用了机械生产的方式，以煤炭为燃料烧窑，以求节约成本增加效益。但古竹青瓦厂仍然在用传统的手工制作瓦坯手法，用杂木为燃料烧窑出瓦。徐开贤认为，“这种生产模式不当保存了传承千百年的生产工艺，用杂木为燃料烧制出来的瓦片较之耐晒耐风化，也更有仿古的味道，相信会受市场青睐。”

　　事实上，徐开贤说的话也得到印证。“客户在挑选青瓦时，基本会选择手工制作的青瓦多一些。”古竹青瓦厂老板徐开海说。

　　相比瓦厂能不能生存下去，徐开贤对于青瓦的手艺传承问题更加担忧。在古竹青瓦厂，仍然活跃在青瓦制作一线的徐开贤、黄锦周等瓦匠年龄都在60岁左右，他们没有带徒弟，子女等年轻一辈基本都在外面发展，不愿意学习青瓦制作技艺而从事其他职业，瓦匠作为一种传统技艺，作为时代的产物，已渐渐淡出人们的视线。

　　“现在年轻人如果有兴趣学习青瓦的制作技艺，我也很乐意教，如果最后失传了，未免有些可惜。”徐开贤说。不过徐开贤也能理解年轻人的想法，瓦匠这个行当工作劳累，收入一般，并不是现在年轻人喜欢从事的行当。而对于他自己来说，只要身体健康，他还会一直做下去。“做瓦匠工作比较自由，没有束缚，能够锻炼身体，而且也是我喜欢做的工作。”徐开贤说。

　　在徐开贤看来，土木结构的青瓦房，是家乡的一大建筑特色。哪个围龙屋用到了他做的青瓦，徐开贤都感到无比自豪。如今，有瓦的房子不多见了，但渐行渐远的青瓦房始终是他挥之不去的记忆，仍然保留着的单间或多间的青瓦房子，守候着的是内心最温暖的乡情。

　　徐开贤已经63岁了，因为常年做手工制作青瓦的重活，身体也落下不少毛病，腰椎和手腕都或多或少有些问题。今年初，跟他一块在古竹青瓦厂工作的黄锦周师傅因为手腕疼痛难忍，在家休息了一个月。工作之余他们时常会互相开玩笑说，“一把年纪了怎么还不退休，在家里享享福，何必多受罪。”本来家里儿女已经成家，没有了经济负担，他们可以不用这么操劳，但也没有人真的愿意放下这个工作。对于他们来说，瓦匠也是一种快乐的情感寄托。